変形性股関節症について

変形性股関節症は、股関節の軟骨がすり減ることで、関節に炎症や変形が生じ、痛みや動かしにくさを引き起こす病気です。関節の摩耗により骨同士が直接こすれ合うようになり、歩行時や立ち上がるときに強い痛みを感じるのが特徴です。

初期のうちは動き始めに違和感や軽い痛みを感じる程度ですが、進行すると動作のたびに痛みが強まり、次第に関節の可動域が狭くなっていきます。

中高年の女性に多く見られる病気ですが、先天的に股関節の形に異常がある「発育性股関節形成不全」などを持つ人では、若い年代でも発症することがあります。また、加齢や肥満、長年の立ち仕事、運動による過度な負担なども発症のきっかけとなります。

変形性股関節症は、症状の進行とともに歩行が困難になることがあり、日常生活に大きな支障をきたすこともあります。医療的には「変形性股関節症」と呼ばれ、進行を抑えるためには、早期の発見と治療、そして股関節への負担を減らす生活習慣の見直しが重要とされています。

変形性股関節症の原因について

変形性股関節症の原因は、ひとつに特定できるものではなく、いくつかの体質的・環境的な要因が関係していると考えられています。変形性股関節症は、股関節を構成する軟骨がすり減り、関節の動きを滑らかにする機能が失われることで、骨同士が直接こすれ合い、炎症や変形を引き起こす病気です。

まず、先天的な骨や関節の異常が関与している場合があります。特に「発育性股関節形成不全（先天性股関節脱臼）」など、股関節の形が生まれつき浅い人は、成長とともに関節に負担がかかりやすく、変形性股関節症を発症するリスクが高いとされています。また、遺伝的な要因も無視できず、家族に同じ病気を持つ人がいる場合は発症しやすい傾向があります。

一方、後天的な要因としては、加齢による関節の老化が最も大きな原因とされています。年齢とともに軟骨の弾力が失われ、摩耗や変形が進行しやすくなります。さらに、肥満や過度な運動、重い荷物を持つ仕事、長時間の立ち仕事などにより、股関節に慢性的な負担がかかることも発症の引き金となります。

そのほか、外傷や炎症、血流障害によって軟骨や骨の構造が損なわれることも原因となります。まれに、股関節への血流が一時的に途絶える「大腿骨頭壊死」や、感染、リウマチなどの疾患がきっかけで二次的に変形性股関節症が生じる場合もあります。

近年では、生活習慣の変化や運動不足、体重増加などもリスク因子として注目されています。変形性股関節症は、遺伝的素因と生活環境が複雑に関係して起こる病気であり、原因を理解し、関節への負担を減らす工夫を行うことが、発症の予防や進行の抑制に重要とされています。

変形性股関節症の症状について

変形性股関節症は、股関節の軟骨がすり減って関節に炎症が起こり、痛みや動かしにくさが現れる病気です。症状の現れ方には個人差がありますが、主な症状として、股関節や太ももの付け根の痛み、こわばり、歩行時の違和感などが挙げられます。これらの症状は、長時間の歩行や立ち仕事、階段の上り下りなどで強くなる傾向があり、初期のうちは休むと改善することもあります。

初期段階では、立ち上がりや歩き始めのときに違和感や軽い痛みを感じる程度で、日常生活に大きな支障がないこともあります。しかし、関節内部ではすでに軟骨の摩耗や炎症が進行しており、放置すると悪化する可能性があります。特に、朝起きたときや長時間同じ姿勢を続けた後に股関節がこわばるのが特徴で、動かし始めると少しずつ楽になるというパターンもよく見られます。

症状が進行すると、歩行時の痛みが強まり、少しの距離でも足を引きずるようになったり、階段の上り下りが困難になったりします。痛みの範囲も広がり、股関節だけでなく、お尻や太もも、膝の周辺にまで広がることもあります。また、動かすたびに関節から「ゴリゴリ」「ギシギシ」と音がすることがあり、関節の変形が進むと可動域（動かせる範囲）が狭くなり、正座やあぐらがかけなくなる場合もあります。

重症になると、歩くたびに強い痛みが続き、安静時にも痛みを感じるようになります。夜間に痛みで目が覚めることもあり、睡眠不足や慢性的な疲労、精神的なストレスにつながることもあります。さらに、痛みをかばって歩くことで姿勢が崩れ、腰痛や反対側の股関節・膝関節への負担が増すこともあります。

このように、変形性股関節症は進行性の病気であり、症状が軽いうちに適切な治療や生活改善を行うことが大切です。早期に対処することで、痛みの軽減や進行の抑制が可能になり、日常生活を快適に保つことができます。